Международная группа ученых установила, что гигантские полыньи, меняющие циркуляцию и экологию Южного океана, образуются под влиянием теплых атмосферных рек. Этот процесс, который может привести к глобальным изменениям климата, описан в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Ученые из Австралии, ОАЭ и США выяснили, что теплые потоки влажного воздуха, известные как атмосферные реки, во многом определяют климат Антарктики и являются причиной образования огромных дыр в морском льду моря Уэдделла в Южном океане у берегов Западной Антарктиды. Они приносят теплый влажный воздух с побережья Южной Америки, нагревая поверхность морского льда.
Проведенные ранее исследования показали, что атмосферные реки влияют и на таяние льда на суше, а также шельфовых ледников Западной Антарктики. Полыньи в свою очередь меняют циркуляцию Южного океана, меняя сроки и масштабы цветения фитопланктона, который является основой морских пищевых сетей.
По прогнозам ученых, атмосферные реки будут становиться все больше, а значит, станут еще эффективней перемещать водяной пар. При этом таяние льда Антарктиды, заметно ускорившееся в последние годы, способствует повышению уровня Мирового океана, что ведет к наводнениям и прибрежным штормам.
