Ученые из Женевского университета (UNIGE) определили два белка, которые играют ключевую роль в регулировании важного механизма экспрессии генов. Открытие, прокладывающее путь к новым перспективным методам лечения опасных заболеваний, описано в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Для корректной работы клеткам нужно точно считывать последовательности ДНК. Этот процесс, известный как экспрессия генов, определяет, какие генетические инструкции активируются. Когда это происходит неправильно, могут активироваться не те части генома, что приводит к раку и нарушениям развития нервной системы.
ДНК человека содержит более 20 000 генов. Вместить такой объем информации в крошечное пространство клетки помогает хроматин — комплекс белков, который упаковывает и уплотняет ДНК в ядре. Но в таком виде ДНК нечитаема и, следовательно, неактивна. Другие белки нужны для ремоделирования хроматина, что позволяет получить доступ к определенным последовательностям ДНК в нужное время и в нужном месте, чтобы клетка могла считывать генетические инструкции, определяющие ее функции в организме.
Эпигенетический механизм — регуляция экспрессии генов — иногда может давать сбой. Когда открывается не та область ДНК, это может нарушить идентичность клетки, т.е. ее функцию. Именно это наблюдается, например, в клетках кожи: если открываются неподходящие участки хроматина, могут активироваться части генома, способствующие аномальному росту клеток, что может привести к раку кожи. Если эта дисрегуляция возникает в развивающихся нейронах, она может способствовать развитию неврологических расстройств.
Благодаря недавнему исследованию ученые выявили два белка — MLF2 и RBM15, — которые регулируют ремоделирование хроматина. Полученные результаты позволяют предположить, что эти два модулятора могут стать перспективными терапевтическими мишенями для лечения заболеваний, связанных с нарушением ремоделирования хроматина, и предложить менее токсичные методы лечения.
