Ученые из Salk Institute (США) обнаружили, что во многих органах человеческого тела существуют клетки-долгожители. Результаты исследования, которое может изменить устоявшиеся представления о старении тканей, опубликованы в журнале Cell Metabolism.
Известно, что клетки большинства органов и тканей активно делятся, непрерывно рождаясь и умирая в течение всей жизни организма. Благодаря этому тело обновляется и восстанавливается. Исключение составляют фактически только нейроны головного мозга, которые почти не делятся и не восполняются — именно поэтому нейродегенеративные заболевания являются необратимыми.
Однако американские ученые обнаружили, что во многих органах существуют клетки-ровесницы организма, продолжительность жизни которых поистине удивительна. Чтобы получить информацию о клетках млекопитающих, учёные исследовали лабораторных мышей, которым еще в период эмбрионального развития вводился биомаркер — изотоп азота 15N.
Через месяц после рождения животным стали давать корм, содержащий обычный природный изотоп 14N. Предполагалось, что более взрослые клетки организма должны были содержать больше азота 15N, чем молодые. При этом чтобы различить два изотопа азота в тканях животных, авторы разработали гибридный метод электронной микроскопии, который позволил им определить возраст клеток с недостижимой ранее точностью.
«Точкой отсчета» стали самые старые клетки организма — нейроны, которые не делились в течение жизни животных, являясь «ровесниками» своих хозяев. Затем были изучены клетки печени, ранее показавшие высокую способность к регенерации. Однако ученые обнаружили, что большинство клеток печени имело такой же возраст, как и сами мыши, хотя были и сравнительно короткоживущие клетки — так называемые звёздчатые.
Таким образом была выявлена возрастная мозаичность клеток печени, которая поможет по-новому взглянуть на механизмы восстановления этого органа. Столь же разновозрастной оказалась и структура поджелудочной железы, а последний сюрприз ученым преподнесли клетки внутренней выстилки сосудов.
Авторы исследования отмечают, что определение возраста клеток и клеточных структур во взрослом организме даст новое понимание механизмов их сохранения и восстановления, а также влияния возрастных изменений на здоровье человека и развитие различных заболеваний.
