Геофизик Том Парсонс из агентства Геологической службы США доказал, что современные города имеют настолько большую массу, что способны вдавливать поверхность суши, понижая ее уровень. Результаты исследования описаны в научной статье, опубликованной в журнале AGU Advances.
Большая часть населения Земли проживает близ побережья — в регионах, чувствительных к повышению уровня моря. Из-за глобального потепления оно увеличивается более чем на 3 мм в год. Однако масса городских зданий и инфраструктуры дополнительно продавливает грунт под мегаполисами, вызывая локальное понижение поверхности суши.
Автор исследования рассматривает это явление на примере Сан-Франциско, где живет свыше 7,7 млн человек. Общий вес всех зданий города с их содержимым ученый оценил в 1,6 млрд тонн, не считая веса самих людей, а также транспорта и его инфраструктуры. Затем он построил модель для оценки воздействия этой массы на лежащие ниже породы.
Расчеты показали, что сдавливание и уплотнение грунта вызывают перераспределение грунтовых вод и приводят к локальному понижению уровня суши до 80 мм. Для сравнения: ожидается, что к 2050 году уровень моря в заливе Сан-Франциско повысится на 200-300 мм. Поскольку эти процессы происходят одновременно, риск затопления города постоянно увеличивается. Автор исследования считает, что огромная масса городов может изменить уровни подвижных литосферных плит Земли, и предлагает использовать спутниковые снимки для анализа зон возможного затопления.
